Domenica 14 giugno abbiamo salutato i nostri pastori Caterina Duprè e Vito Gardiol, che hanno concluso il loro mandato e si sono trasferiti ad altra sede: Caterina è stata nominata Direttora del Centro Ecumenico di Agape, mentre Vito è divenuto pastore delle comunità valdesi di Praly e Rodoretto.

Per questa festa di saluto ci siamo riuniti a Verona insieme alle comunità di Vicenza e di Padova, che in questi cinque anni hanno condiviso i pastori con la nostra. Pertanto, vista la partecipazione di oltre duecento persone, ci siamo riuniti presso la sede delle Stimmate, in piazza Cittadella, gentilmente offerta in segno di amicizia ecumenica.

Il culto si è svolto sotto un fresco ed accogliente porticato; presieduto dai due pastori, è stato animato come d’abitudine da canti e danze, in particolare anche impreziosito dal Coro della comunità metodista di Vicenza.

Dopo un momento di agape conviviale, nel pomeriggio si è svolta la breve cerimonia di saluto: parole semplici, discorsi improntati a sobrietà, senza retorica o sentimentalismi, ma esprimenti in modo chiaro l’affetto e la riconoscenza delle tre comunità per i pastori, reciprocamente ricambiata.

In rappresentanza della chiesa di Verona, il presidente del Consiglio di Chiesa, Nicola Sfredda, ha cercato di interpretare il pensiero di tutta la comunità, concentrando l’attenzione su tre punti qualificanti l’azione pastorale di Caterina e di Vito. Innanzitutto il forte impegno nel progetto di Essere Chiesa Insieme, sostenuto da tutta la comunità, con buoni risultati di integrazione fra la componente europea e quella africana, in particolare nei momenti della liturgia. Inoltre la Scuola Domenicale, che è cresciuta nei numeri e nella qualità della proposta (esempio importante il culto dei bambini dello scorso 7 giugno), grazie anche alla assidua opera di formazione dei monitori curata in particolare dalla pastora Duprè. Infine l’ecumenismo, costantemente seguito con convinzione dai due pastori, e testimoniato anche in questa giornata dalla presenza significativa di esponenti della Chiesa Cattolica di Verona.

La giornata si è conclusa con l’offerta di alcuni doni: da parte della comunità di Verona è stata consegnata ai pastori una stampa che riproduce una veduta della città antica.

Un caro saluto a Caterina e a Vito, un arrivederci ad altre occasioni, un augurio di buon lavoro nelle loro nuove sedi!