Culto di domenica 25 maggio 2008 - pastore Bruno Rostagno

Abbiamo celebrato Pasqua e Pentecoste: la vittoria sulla morte e la discesa dello Spirito Santo. Ma il mondo non appare mutato, anzi: appare sempre peggiore. All’antica chiesa di Colosse la situazione non doveva apparire diversa; forse appariva ancora più difficile. Il grande apostolo dell’evangelo, Paolo, era finito in prigione.

La vita della chiesa era minacciata. A questa chiesa si rivolge la parola dell’apostolo. È vero: egli soffre. Ma non si lamenta per la sua sofferenza; al contrario può dire: sono lieto di soffrire per voi. La luce della risurrezione non si è spenta; il soffio dello Spirito non si è esaurito: la sofferenza dell’apostolo, il suo apparente insuccesso, è, nelle mani del Signore, un mezzo per la propagazione dell’evangelo.
Questo è l’incarico che egli ha ricevuto: far conoscere il progetto di Dio, che in Cristo è diventato chiarissimo. Quel Cristo che abbiamo ricevuto, che si è dato per noi, su cui possiamo contare in ogni momento per sapere chi siamo e dove andiamo, è presente nella nostra vita. È veramente presente, e la sua presenza porta nel mondo una ricchezza di vita che è destinata a trionfare.
Perciò l’evangelo è un messaggio che abbraccia la totalità della vita e riguarda ogni persona; è parola rivolta al mondo, che concretamente viene rivolta nell’incontro a tu per tu, nel colloquio personale: esortando e istruendo. Proprio in quest’ordine: prima esortando, e poi istruendo, anche se a noi sembrerebbe più logico cominciare a istruire e poi rinforzare l’istruzione con l’esortazione. Ma l’apostolo segue l’ordine che ha seguito il Signore. Gesù ha prima chiamato i discepoli; poi ha spiegato loro qual era la sua missione e che cosa chiedeva loro di fare. Abbiamo prima bisogno di essere confortati e di sapere che il Signore vuole servirsi di noi; solo così siamo interessati a capire l’opera di Dio e a sapere come dobbiamo vivere.
Per questo scopo, dice l’apostolo, vale la pena spendersi e anche soffrire; ma non ne abbiamo la forza. La forza viene dal Signore, che opera in noi con la sua energia.

We have celebrated Easter and Pentecost: victory over death and the descent of the Holy Spirit. And yet, the world does not appear to be changed, quite the opposite, it is getting worse and worse. The situation must have appeared rather the same to the ancient church in Colossae, or perhaps even more difficult. The great apostle of the Gospel, Paul, had ended up in prison. The church’s life was threatened. The word of the apostle is addressed precisely to this church. It is true: he is suffering. But he does not complain about his suffering; to the contrary, he can say: I am happy to suffer for you. The light of the resurrection has not been put out; the breath of the Spirit has not run out: the apostle’s suffering, his apparent failure, is, in the Lord’s hands, a means to spread the Gospel.
This is the commission he has received: to make God’s project known, which in Christ has become very clear indeed. That Christ we have received, who gave himself to us, on whom we may rely at every moment, to know who we are and where we are going – he is present in our lives. He is truly present, and his presence brings a wealth of life into the world that is destined to triumph. So the Gospel is a message that embraces the totality of life and has to do with each person; it is a word addressed to the world, a word that is concretely addressed as we meet people individually face to face, in personal conversation: by exhorting and instructing. It is put exactly in that order: first we exhort, then we instruct, even if it would seem more logical to start with instructing and then to reinforce instruction by exhorting. However, the apostle follows the order followed by the Lord. Jesus first called his disciples; then he explained to them what his mission was all about, and what he expected them to do. We first need to be comforted and to know the Lord wants to make use of us; this is the only way we will be interested to understand the work of God and know how we are to live. To this end, says the apostle, it is worth spending ourselves and even suffering; and yet, we do not have the strength. Strength comes from the Lord, who works in us with his energy.