Culto di domenica 6 luglio 2008 - pastore Vito Gardiol

Cari fratelli e sorelle,
I primi cristiani vivono tutti senza distinzione nell’impero romano o direttamente o sotto piccoli re controllati da Roma. E a questi nella prima Pietro è detto di essere sottomessi al re come ai sovrani, ai governatori come mandati da lui per punire i malfattori e dar lode a quelli che fanno il bene. In una situazione in cui la gente non aveva alcuna possibilità per ribellarsi in modo concreto all’oppressione, l’unico modo era dimostrare con il proprio comportamento (v.15) che  un’alternativa ad uno stato oppressivo era possibile.

Poi vi è la conclusione : (v17). E’ interessante come dopo queste raccomandazioni iniziali la conclusione sia onorate tutti e onorate il re. Si usa lo stesso verbo, la stessa parola per indicare come un cristiano deve rispettare il re e gli altri.  Un cristiano deve porsi in un rapporto positivo con gli altri, quindi onorate tutti e poi onorate il re!   Ci saremmo aspettati che si dicesse: il re è molto più importante, il re discende direttamente da Dio. No! Onorate il re come onorate tutti gli altri. E in un’epoca come quella dell’impero romano in cui c’erano imperatori che incominciavano a farsi chiamare figlio di Dio o Dio in terra, forse questo ci insegna come i nostri padri e madri nella fede, abbiano saputo resistere alle pressioni che venivano dall’ambiente circostante; molti di loro soffriranno il martirio pur di non inchinarsi  di fronte alle statue dell’imperatore perché l’imperatore era considerato Dio.
Sono passati migliaia di anni  e questi anni da allora ad oggi hanno cambiato molte cose, però credo che questa idea, onorate tutti e onorate il re, si possa applicare, cambiando la parola re alla parola pubblica amministrazione, potere, gente che governa.  Trattateli allo stesso modo, come i primi cristiani, con rispetto, come dovreste sempre ogni giorno onorare e rispettare tutti ma non in modo particolare!  In Italia noi assistiamo ad una realtà in cui se vuoi ottenere qualcosa, qualcosa che ti spetta di diritto, devi però onorare chi ha il potere, chi governa la cosa pubblica, chi è funzionario nella cosa pubblica.
Crediamo che loro possano perché sono potenti. Ed allora riscopriamo l’invito di questa lettera: rendiamo onore a tutti, onoriamo anche chi ci governa ma allo stesso modo in cui onoriamo tutti i nostri fratelli e sorelle; non inchiniamoci davanti a chi può, non ci illudiamo che la raccomandazione possa risolvere tutto perché in realtà, anzi, ci stiamo accorgendo giorno dopo giorno che proprio queste sono le cose che stanno rovinando tutto.
Ma ci sono altri due elementi importanti nel nostro testo: “Amate i fratelli. Temete Dio”
Parto da quest’ultimo. Dio non è sullo stesso piano degli altri  e dei re, bisogna temerlo. Temere significa essenzialmente due cose:
uno prendere coscienza del fatto che tu sei e resti un uomo, una donna; non ti illudere mai per potente e grande che diventi di poter diventare un piccolo dio in terra; potrai essere un giorno pieno di potere ma resterai un uomo, una donna che ha uno spazio limitato di vita, che ha e che Ë chiamato ad avere un rapporto con il suo prossimo.
Secondo elemento è: temi Dio perché Lui è al di sopra di tutti, Lui governa veramente la tua vita, Lui è davvero il Signore . Se le due cose si invertono, ed è l’uomo che si fa temere come Dio, sappiamo dalla storia  come ciò abbia prodotto guai, o guerre o morte e distruzione.
E infine c’è la conclusione: amate i fratelli!
Se siamo credenti siamo chiamati a confrontarci con quanti sono con noi partecipi a questa avventura che è l’avventura della fede. E insieme non puoi stare se non ti ami. Come una famiglia non regge al suo interno senza amore, così la famiglia di Dio, dei credenti non può rimanere unita se non è collegata dall’amore. Quindi la conseguenza logica del rispettare tutti, del temere Dio è l’amare coloro che cercano con noi di testimoniare, di parlare di questo Dio, di essere fedeli a questo Dio nei confronti del mondo.
Quattro concetti in questo ultimo versetto che credo siano ancora attuali oggi, quattro parole che ci insegnano come il credente sia una persona che è rispettosa dell’autorità ma non l’adora, una persona che adora solo il Signore e che sa di essere chiamata ad un compito che fra tutti è forse il compito più grande ed impegnativo, quello dell’amore.
Che il Signore ci dia di vivere questo compito con impegno e passione tutta la nostra vita!       Amen

Text I  Peter 2, 11-17

Dear brothers and sisters, let us consider how all first Christians lived in the Roman Empire, controlled directly by the emperor or by some little local king submitted to the emperor of Rome.  To these Christians the first letter of Peter says: Submit yourselves for the Lord's sake to every authority instituted among men.  In a situation in which people had no chance to fight against oppression, the only way to prove that there was an alternative to an oppressive state was to show it through their fair and correct behaviour
Then in v.17 it says: Honour all men. Love the brotherhood. Fear God. Honour the king.  Interesting that after reminding the Christians to give the right respect to the authority it then says to honour the king like all men.  The same verb is used while we could have expected a different, more important verb referred to the king, in such a time in which the Roman Empire imposed everywhere to worship the emperor like a god.  Our fathers and mothers teach us to resist to the pressure coming from the surrounding society, and actually many of them suffered martyrdom for not accepting to bow in front of the statue of the emperor who was represented like a god.
Many years have gone by and many things changed but we can still apply this word to our situation, not considering the king but all public administration and those who govern us.  Treat them the way the first Christians did: respect them and honour them just the way you are called to do with all men and women and not in any special different way.  Actually we know that often if you want to obtain your rights, you need to honour those in power, those who administrate the public thing.
We end thinking that they are allowed to do no matter what because they have the power.  So we should rediscover the invitation of this letter to honour everyone and give no particular honour to those governing us.  Let us not bow down in front of those who have more power and we should not believe that we could resolve all things through recommendations, indeed we can recognize that this is what spoils all things.
Then there are twomore important concepts in this last verse: “love the brotherhood” and “fear God”.
Let  us start from the second one: “Fear God”.  God is not on the same level as all others, kings or not: we have tofear Him.  To fear means basically two things: first we need to realize that we are and remain human beings.  For as powerful and great that you might become never believe that you are a little god on earth, because no matter how powerful you can be you still remain a man or a woman of this world, with a set time to live and called to be in relationship with your neighbour.
Secondly you need to fear God because He is the one really ruling your life, He really is the Lord.  Whenever men trie sto invert these things and tries to be feared as a god we have seen well in history how this only brings to disasters, war death and destruction.
Our final element then is “love the brotherhood”
As believers we are called to confront, to be together with those who are sharing with us the great adventure of faith.  And you cannot be together without love.  Just as a family cannot work and last without love so the family of God, the family of believers cannot be united if it is not connected through love.  So the logic consequence of “honouring everyone” and of “fearing God” is to love those who try together with us to announce this God to the world, to be faithful to Him.
So the believer is called to be a person who respects authority but does not worship it; a person who only worships God and fears Him alone; and a person who knows he, or she is called to the greatest duty of all: love. 
May the Lord grant us to live out this task with participation and with passion always.  Amen