" Approdarono nel paese dei Gerasèni, che sta di fronte alla Galilea. Quando egli fu sceso a terra, gli venne incontro un uomo della città: era posseduto da demoni e da molto tempo non indossava vestiti, non abitava in una casa, ma stava fra le tombe. Appena vide Gesù, lanciò un grido, si inginocchiò davanti a lui e disse a gran voce: «Che c'è fra me e te, Gesù, Figlio del Dio Altissimo? Ti prego, non tormentarmi». Gesù, infatti, aveva comandato allo spirito immondo di uscire da quell'uomo, di cui si era impadronito da molto tempo; e, anche quando lo legavano con catene e lo custodivano in ceppi, spezzava i legami, e veniva trascinato via dal demonio nei deserti. Gesù gli domandò: «Qual è il tuo nome?» Ed egli rispose: «Legione»; perché molti demoni erano entrati in lui. Ed essi lo pregavano che non comandasse loro di andare nell'abisso. C'era là un branco numeroso di porci che pascolava sul monte; e i demoni lo pregarono di permetter loro di entrare in quelli. Ed egli lo permise. I demoni, usciti da quell'uomo, entrarono nei porci; e quel branco si gettò a precipizio giù nel lago e affogò. Coloro che li custodivano videro ciò che era avvenuto, se ne fuggirono e portarono la notizia in città e per la campagna. La gente uscì a vedere l'accaduto; e, venuta da Gesù, trovò l'uomo, dal quale erano usciti i demoni, che sedeva ai piedi di Gesù, vestito e sano di mente; e si impaurirono.
    Quelli che avevano visto, raccontarono loro come l'indemoniato era stato liberato. L'intera popolazione della regione dei Gerasèni pregò Gesù che se ne andasse via da loro; perché erano presi da grande spavento.     Egli, salito sulla barca, se ne tornò indietro. L'uomo dal quale erano usciti i demoni, lo pregava di poter restare con lui, ma Gesù lo rimandò, dicendo: «Torna a casa tua, e racconta le grandi cose che Dio ha fatte per te». Ed egli se ne andò per tutta la città, proclamando tutto quello che Gesù aveva fatto per lui."

Queste persone capiranno cosa spinge a dire che il proprio nome è “plebaglia”. Rispondendo “Legione”, l’uomo aveva riconosciuto di non aver più una identità individuale. Aveva smarrito il proprio nome. Restava solo una lotta straziante di forze conflittuali. Era come se una Legione romana fosse in guerra dentro di sé. Essa consisteva in circa 6000 soldati. Sono tante voci vaganti nella vita di una persona – sia da dentro che da fuori – una storia di come i privi di sé ritrovano il loro sé? Quando cessano di essere quel che altri vogliono che siano e diventano la persona unica secondo l’intento creativo di Dio?
    In primo luogo, la storia indica che la potenza di Gesù è superiore a quella dei demoni, persino nell’area impura delle tombe e in territorio gentile. Gesù è sempre più potente dei demoni. Non solo ha il potere di cacciarli, ma anche quello di costringerli a svelare il loro nome “Legione”. Quando riusciamo a mettere un “nome” ad una malattia o a un disordine, siamo sulla strada della cura. “Liberazione ai prigionieri”: la Potenza di Gesù sui demoni è segno della venuta del Regno di Dio sulla terra. In secondo luogo, provenendo questi demoni dal mondo degli spiriti, sapevano chi è Gesù, “Figlio del Dio Altissimo”. Invece, i discepoli, provenienti dal mondo umano, si erano chiesti nell’episodio precedente: “Chi è costui?” Ci sono potenze malvagie o distruttive – persone, situazioni che disumanizzano e distruggono la gente. Qui i demoni sono distruttivi non solo nei confronti dell’uomo, ma anche dei maiali e di loro stessi, quando alla fine ottengono quel che vogliono.  Il male è sempre distruttivo e autodistruttivo quando riesce nel suo intento. Gesù si rivolge ancora al male che è dentro di noi: “Esci fuori da questa persona!” Tutti abbiamo voci, impulsi, pensieri malvagi dentro. Siamo esseri umani più deboli di quanto spesso permettiamo agli altri di constatare. E Gesù vuole guarirci dai nostri demoni interiori. Questo concetto è ancora basilare e ancora rilevante per noi e il nostro mondo. Il male è spesso una forza che va al di là del nostro controllo. Gesù va proprio là per portare la sua guarigione e pace. Non esiste situazione troppo brutta dove Gesù non possa portare il suo potere di guarigione.  Pensiamo al peggior male che ci sia: Gesù ci si vuol recare per portarvi guarigione.
    Secondo una certa tradizione, i demoni detestano l’acqua. Luca 11,24 fa riferimento a spiriti impuri che cercano le regioni senz’acqua come luoghi dove annidarsi, Nel nostro mondo di oggi, il male è una realtà orribile. In genere non parliamo di possessione demoniaca o di spiriti impuri. Eppure conosciamo per esperienza  il potere del male. Nel Ventesimo Secolo abbiamo  testimoniato il potere crudo del Male. Esiste. Ci sono popoli oppressi. Ci sono individui succubi del potere del male. Che speranza c’è per l’umanità? Pensiamo alle sparatorie nelle scuole, agli assassinii della Mafia. Un numero incredibile di persone tra noi sono possedute dalla droga, dall’alcol, dal gioco, dal sesso e così via. Chi libererà i prigionieri? La frase che Lutero usava contro le tentazioni demoniache era: “Sono battezzato”. Curioso il fatto che non si opponeva a Satana con la frase “Credo in Cristo”, o “sono un cristiano”. La sua fiducia non è basata sulla sua fede o sulle sue credenze, ma su un atto di Dio –  con il battesimo Dio rivendica la nostra vita come sua. Persino nel nostro testo, è l’acqua insieme al comando di Gesù che distrugge la legione di demoni. Eppure, man mano che si dispiega il racconto, la tremenda scossa degli abitanti che sono “presi da grande spavento” (v. 37) si dimostrerà più difficile per il Regno di Dio della più orrenda possessione di forze malefiche. Gesù caccia una Legione al solo comando. Però sono gli abitanti spaventati a cacciare Gesù dalla loro presenza. Gesù non ha alcun potere di cambiare quella gente. Sono due i motivi della loro reazione: primo, Gesù aveva scombinato lo status quo – aveva disturbato la loro vita “comoda”. Una comunità perciò impara a convivere con le forze demoniache, isolandole e controllandole in parte, il che dava modo alla gente di spostare i riflettori dalla propria vita. Ma ora il potere di Dio per il bene giunge alla loro comunità e disturba il loro modo di vivere, che si erano abituati ad accettare. Anche quando è a fin di bene, il potere che non si può prevedere o gestire fa paura. Cosa farà ancora Dio nella nostra Comunità? La paura del cambiamento in una comunità o Chiesa – persino quando il cambiamento è per il bene e viene da Dio – e porta nuova vita ai singoli – ma richiede che facciamo cose nuove.
     La seconda ragione è economica: una comunità si sente chiamata in causa quando l’impatto di Gesù colpisce l’economia. L’Evangelo agita l’economia, perché le guarigioni, le conversioni, l’accoglienza di un’etica cristiana del servizio e del lavoro influiscono su quanto si guadagna e si spende.  Sembra che Gesù affronta la folla impaurita mandando tra loro l’uomo guarito, affinché “continui a dichiarare” quanto Dio ha fatto per lui.  L’uomo ai piedi di Gesù vorrebbe andare con lui, ma a lui Gesù dice: ritorna a casa e dichiara quanto Dio ha fatto per te.” In secondo luogo, Proprio alla fine vediamo di che tipo di storia si tratta. Non è solo la storia di una guarigione, ma della chiamata di un uomo. Gesù invita l’uomo a seguirlo, ma in questo caso di ministero si tratta di rimanere piuttosto che partire. Al cuore del nostro essere cristiani oggi c’è il raccontare quanto il Signore ha avuto misericordia di noi. Ciascuno di noi può raccontare come il Signore ci ha guarito e fortificato. Sappiamo da dove sono venute la guarigione e la forza e vogliamo renderne partecipi gli amici e la famiglia. Pastore

Dear sisters and brothers,
    The demoniac is presented as being less than human: wearing no clothes, living in the tombs, driven into the wilderness. At the end of the story, he is humanized: wearing clothes, being in his right mind, sitting at the feet of Jesus, returning to his home. “Clothed ourselves with Christ”, which is the meaning of our baptism. The story of the Gerasene demoniac should now be interpreted so that it speaks a word of assurance and hope to those for whom every day is a battle with depression, fear, anxiety, or compulsive behaviour. They will understand what would lead a person to say that his name is "mob". With such a response, the man had acknowledged that he no longer had any individual identity. He had lost his name. All that was left was a boiling struggle of conflicting forces. It was as though a Roman legion was at war within him. A Roman legion consisted of about 6000 soldiers. That's a lot of "voices" roaming around in one's life - either from within or without. Can this be a story where non-selves can begin to find their selves? Where they stop being what others want them to be and become the unique person God has created them to be?
    First of all, this story indicates that Jesus' power is superior to the demons' power, even in the unclean area of the tombs and in a Gentile territory. Jesus is always more powerful than the demons. Not only does he have the power to cast them out, but the power to make them reveal the name "Legion." When we can put a "name" on a disease or disorder, we are on the way to curing it. "Release to the captives": Jesus' power over demons to is a sign of the coming of God's kingdom to earth. Secondly, these demons, being from the spirit world, know who Jesus is, "Son of the Most High God" However, the disciples, being from the human world, had just asked in the preceding story, "Who is this?" There are evil or destructive powers - those people, situations, etc. that dehumanize and destroy people. In our story, the demons are always destructive not just to the man, but even when they get their way, they destroy the pigs, and eventually themselves. "When it gets its way, evil is always destructive and ultimately self-destructive." Jesus still speaks to the evil in us: “Come out of that person.” We all have evil voices, evil impulses and evil thoughts in us. We are weaker human beings than we often allow people to see. And Jesus wants to heal us of our inner demons. This concept is basic and still relevant for us and our world today. Evil is at times a force beyond our control. Jesus goes there to bring his healing and peace. There is no situation so bad that Jesus does not bring his healing power. Think of the worst evil possible and Jesus wants to go there to bring healing. been with us, and strengthened us.
    There is a tradition of demons having an aversion to water.  Luke 11,24 talks about unclean spirits looking for "waterless regions" as resting places. In our world today evil is a horrible reality. We usually don't talk about demonic possession or unclean spirits. But we know from experience the power of evil. We in the twentieth century have witnessed the raw power of evil. Evil exits. Peoples are oppressed. Individuals are captive to the power of evil. What hope is there for humankind? "Demonic" can be referred to the shootings and killings in some schools, to the Mafia murders. Incredible numbers of people among us are possessed by drugs, alcohol, gambling, sex, and so forth. Who shall set the captives free? "As the larger narrative unfolds, the awesome plight of humans who are 'seized with fear' (v. 37) will prove to be more difficult for the reign of God than even the most horrendous possession by the forces of evil." The "little word" that Luther used against demonic temptations was, "I am baptized" . I find it interesting that he did not battle Satan with, "I believe in Christ" or "I am a Christian." His confidence is not centred on his faith or beliefs, but on an act of God  - God's claim on his life given in baptism. Even in our text, it is water with Jesus' command that destroys the legion of demons.
    Jesus casts out Legion with a command. However, the fearful people cast Jesus away from their presence. Jesus is powerless to change the people. Two reasons for the people's response: first, Jesus disrupted the status quo - he disturbed their "comfortable" life. A community thus learns to live with demonic forces, isolating and partially controlling them, which also allowed the people to keep attention off their own lives. But now the power of God for good comes to their community and it disturbs a way of life they had come to accept. Even when it is for good, power that can neither be calculated not managed is frightening. What will God do next in our community? Fear of change in a community or church - even when the change is for the good and comes from God and brings new life to individuals, but it requires the people to do new things. Second, an economic reason: a community becomes very much involved when the impact of Jesus Christ affects the economy. And the gospel does stir the economy, because healings, conversions, and the embrace of Christian ethics radically influences getting and spending. It seems that Jesus' approach for the fearful crowd is to send the healed man back into their midst to "keep on declaring" how much God had done for him. The man who sat at Jesus' feet and who learned from him wants to go with them, but to this one he says, "Return to your home, and declare how much God has done for you." At the very end, we see what kind of story this really is. It isn't simply a story of one man's healing, but a story of one man's calling. Jesus does bid the man to follow, but in this case the following, the call to ministry, involves staying rather than leaving. At the heart of being a Christian today is telling how much the Lord God has done for us and how much the Lord has had mercy on us. Each of us has stories about how the Lord has healed us, been with us, and strengthened us. We know where our healing and strength have come from and we want to share what has happened to us with our friends and family. Pastor