"A Ioppe c'era una discepola, di nome Tabita, che, tradotto, vuol dire Gazzella: ella faceva molte opere buone ed elemosine. Proprio in quei giorni si ammalò e morì. E, dopo averla lavata, la deposero in una stanza di sopra. Poiché Lidda era vicina a Ioppe, i discepoli, udito che Pietro era là, mandarono due uomini per pregarlo che senza indugio andasse da loro. Pietro allora si alzò e partì con loro. Appena arrivato, lo condussero nella stanza di sopra; e tutte le vedove si presentarono a lui piangendo, mostrandogli tutte le tuniche e i vestiti che Gazzella faceva, mentre era con loro. Ma Pietro, fatti uscire tutti, si mise in ginocchio, e pregò; e, voltatosi verso il corpo, disse: «Tabita, àlzati». Ella aprì gli occhi; e, visto Pietro, si mise seduta. Egli le diede la mano e la fece alzare; e, chiamati i santi e le vedove, la presentò loro in vita. Ciò fu risaputo in tutta Ioppe, e molti credettero nel Signore. Pietro rimase molti giorni a Ioppe, presso un certo Simone conciatore di pelli."

Care sorelle, cari fratelli, la resurrezione continua ad accadere nonostante la nostra incapacità di credere. Luca ci vuol far sapere che la storia di Gesù non è finita. Forse Gesù non sarà più presente in maniera fisica, eppure la sua influenza nel mondo non è diminuita. Quanto egli compiva prima fisicamente, ora lo fa mediante il suo Spirito attraverso i discepoli. La potenza di Cristo, di portare nuova vita, non è diminuita da una storia all’altra. “Talita Cumi” pronunciato da Gesù (Marco 5,41) fa tanto pensare a “Tabita Cumi” qui: l’eco di una storia dentro l’altra. Poiché Tabita rivisse, le vedove non furono abbandonate. Ma c’è un’altra verità cui testimonia la sua rinascita. Se la morte non è l’ultima parola, allora la realtà non è legata a quello che è stato. La realtà è legata alla promessa di Dio che tutte le cose sono rese nuove. Nel nuovo ordine del mondo che Dio inaugura in Cristo, è possibile essere padroni di sé piuttosto che impotenti. Quando i morti risuscitano e le vedove gioiscono, quando delle donne sono agenti del ministero e non semplice oggetto di esso. 
    Gesù aveva detto: “Ragazza, alzati!” e Luca ci dice che in aramaico si dice “Talitha Cumi”. Ora troviamo Pietro, la cui lingua natia era l’aramaico, che dice “Tabitha, Cumi!” tradotto “Tabitha alzati!”. Quasi lo stesso. Non è che ci sia qualcosa di magico nelle due sillabe, è solo che i lettori originali di Luca, familiari con il linguaggio e le storie, avrebbero riconosciuto l’eco di una storia dentro l’altra.  La realtà del Regno per il popolo di Israele era messa in evidenza dalla potenza guaritrice di Dio che agiva a favore dei poveri. Giunto è il Regno quando risuscitano i morti e le vedove gioiscono. Il potere miracoloso di Dio, manifesto nel ministero di Pietro, autentica questo ministero, e di conseguenza autentica la sua mossa in direzione dei gentili, esemplificata dalla conversione di Cornelio. È giunto il Regno, ed è giunto per l’intera umanità. Il nostro retaggio come Chiesa d’Occidente deriva più dalla missione alle genti di Paolo (la predicazione, la grazia) che da quella giudaica di Pietro, eppure dovremmo ancora ricercare la testimonianza del Regno nella vita restituita ai morti e la gioia della vedova. Il popolo di Dio dovrebbe essere un popolo vivificato, un popolo che si cura con gioia dei più deboli, un popolo reso libero. Certo, una tale potenza trasformatrice non è nostra da creare, come la guarigione di Dorcas da parte di Pietro non era stata un’opera sua. Solo l’Iddio Vivente ci può conferire la forza della sua vita nuova. È lo Spirito di Cristo dimorante in noi che può trasformare la morte in vita, tristezza in gioia, noncuranza in compassione.  Quando la Chiesa si compone di gente trasformata, allora il mondo può cogliere almeno in parte un barlume della realtà del Giorno di Gloria imminente; allora l’Evangelo è proclamato in segno piuttosto che in parola soltanto. Tale trasformazione avviene solo per lo Spirito di Cristo. Perciò ci viene ricordato di nuovo il bisogno di pregare la preghiera della fede, che ci apre a credere nel rinnovamento (vitalizzare) del popolo di Cristo prima del sorgere del Giorno grande e temendo. Possiamo infondere la vita con la parola dentro il corpo morto di questo mondo? Le testate dei quotidiani dichiarano che dovremmo trovarci nella modalità perenne del lutto – guerra, tortura, genocidio, bombe suicide, corruzione nei luoghi eccelsi, abusi di minori. Più vicino a noi: possiamo con la parola infondere vita nelle situazioni apparentemente impossibili che incontriamo personalmente – conosciamo persone la cui vita è in rovina per malattia mentale o una dipendenza, o forse per durezza di cuore. Abbiamo la fede di pronunciare la vita sui corpi morti? Affermare la speranza nelle situazioni impossibili? Abbiamo in bocca parole di vita, se solo trovassimo il coraggio e la fede di pronunciarle. (Pastore)

From the Acts of the Apostles, chapter 9, verses 36 to 43
 
Now in Joppa there was a disciple whose name was Tabitha, which in Greek is Dorcas. She was devoted to good works and acts of charity. At that time she became ill and died. When they had washed her, they laid her in a room upstairs. Since Lydda was near Joppa, the disciples, who heard that Peter was there, sent two men to him with the request, “Please come to us without delay.” So Peter got up and went with them; and when he arrived, they took him to the room upstairs. All the widows stood beside him, weeping and showing tunics and other clothing that Dorcas had made while she was with them. Peter put all of them outside, and then he knelt down and prayed. He turned to the body and said, “Tabitha, get up.” Then she opened her eyes, and seeing Peter, she sat up. He gave her his hand and helped her up. Then calling the saints and widows, he showed her to be alive. This became known throughout Joppa, and many believed in the Lord. Meanwhile he stayed in Joppa for some time with a certain Simon, a tanner.

Dear sisters and brothers,
    Resurrection keeps happening despite our inability to believe. Luke wants us to know that the Jesus story is not over. Jesus might not be physically present anymore, but his influence in the world is undiminished. What he did in body before is done by his Spirit through his disciples now. The power of Christ to bring new life is undiminished from one story to the next. “Talitha Cumi” uttered by Jesus (Mark 5,41) reminds us so well of “Tabitha Cumi” here: it is the echo of one story inside of the other.
    Because Tabitha lived, the widows were not left alone. But there is another truth to which her rebirth bears witness. If death is not the final word, then reality is not bound to what has been. Reality is bound to God’s promise that all things are made new. In God’s new world order, it is possible to be self-possessed rather than powerless. When the dead rise and widows rejoice, when women are agents of ministry and not just the objects of ministry.
    Jesus said “Little girl, get up” and Luke told us that in Aramaic that was “Talitha Cumi.” And now here Peter, whose native language was Aramaic, says “Tabitha, get up,” which in Aramaic is “Tabitha Cumi.” Almost the same. And it is not that there is any magic in those syllables but that Luke's original readers, being familiar with the language and stories would have recognized the echo of one story in the other. The reality of the kingdom for the people of Israel was evidenced in God's healing power acting on behalf of the poor. When the dead are raised and the widows rejoice, then is the kingdom come. God's miraculous power, evident in the ministry of Peter, authenticates this ministry, and thus authenticates his move toward the Gentiles, encapsulated in the conversion of Cornelius. The kingdom is come, and is come for all humanity.
      Our heritage in the Western church derives more from the Gentile mission of Paul than the Jewish mission of Peter, none-the-less, the evidence of the kingdom should still be found in the life of the dead and the joy of the widow. God's people should be an enlivened people and a joyously caring people, a people set free. Of course, such transforming power is not ours to create, just as Peter's healing of Dorcas was not of his doing. Only the living God can empower us with new life. It is the indwelling compelling Spirit of Christ that can transform death into life, sadness into joy, carelessness into compassion.     When the church is made up of transformed people, then can the world witness something of the coming day of glory, then is the gospel proclaimed in sign rather than word. Such a transformation is only possible through the Spirit of Christ. So, again we are reminded of the need to pray the prayer of faith, believing for Christ's renewal (enlivening) of his people before the dawning of the great and terrible day.
    Can we speak life into the seemingly dead body of this world? Headlines constantly declaring that we should be in funeral mode- war, torture, genocide, suicide bombings, corruption in high places, child abuse. And closer to home: can we speak life into the seemingly impossible situations that we personally encounter - How many of us know someone whose life is in ruins because of a mental illness or addiction, or even hardness of heart. Do we have faith to speak life into dead bodies? To speak hope into impossible situations? We have in our mouths words of life, if only we found the courage and faith to speak them.  (Pastor)