Lc 9,28-43. Care Sorelle, cari fratelli, la Trasfigurazione di Gesù non fu un momento emotivamente alto. Ci piacciono le esperienze “da cima di montagna”; ma l’argomento su questo monte coperto nella nube oscura era la morte. Questo incontro si incentra su Gesù e sulla rivelazione di Dio sul suo conto in relazione ai discepoli. Primo, la confermazione del ministero di Gesù: Dio sceglie il sentiero della sofferenza che conduce alla morte sulla croce per la riconciliazione dell’umanità a sé. Tutta la gloria e maestà di Dio è ora attiva nel mondo, per seguire questo sentiero a Gerusalemme, per morire e risorgere il terzo giorno. Ecco l’inizio dello scandalo della croce, l’esito dello stravolgimento che segna l’inizio del regno di Dio e del suo governo.
    Non è per atti di potenza che si rivelerà il Regno, per quanto fossero importanti. È quando i primi diventano ultimi e gli ultimi primi, per la morte del Trasfigurato in presenza di Dio, che verrà la nuova vita, emergerà un nuovo futuro. Secondo, il racconto si focalizza sui discepoli addormentati. Mentre in altri luoghi essi sono presentati in una luce più favorevole, qui proprio non capiscono. Non si tratta di un rifiuto deliberato, ma una mancanza di comprensione dovuta alle false aspettative e ambizioni e ai valori umani. Pietro vuole costruire tabernacoli sulla montagna perché non hanno compreso la dimensione di sofferenza della vita di Gesù, il prezzo che dovrà pagare per dire la verità e annunciare lo stravolgimento del Regno. La presenza di Dio porta una luce incredibile nella nostra vita, ma non ci mostra tutto. Alcune cose sono ancora avvolte nella nube e non conosceremo il profilo del viaggio finché non avremo fatto la strada con Gesù. Eppure, l’impegno cui siamo chiamati come discepoli non è di morire, ma semplicemente di abbandonare tutto e “ascoltare lui!” Egli “si mise risolutamente in cammino” (v.51) e ci chiama alla stessa determinazione (vv. 57-62).
    La Trasfigurazione conferma Gesù sul sentiero della morte (“l’Esodo”) e a questo punto getta un’ombra sul suo ministero. Eppure Gesù ritornò immediatamente alla gente in pena ai piedi del monte e continuò a portare avanti l’inversione dei destini, marchio questo del Regno. Questo rende la guarigione del figlio epilettico un segno positivo, un’ulteriore conferma che il Regno di Dio è già venuto in Gesù. Senso tremendo, arcano, e silenzio sono la reazione appropriata. Colui che vediamo ad un livello è lo stesso Gesù che ad un altro livello vive il significato di quei fili dorati intessuti nell’arazzo della Trasfigurazione. Dio in Cristo è Colui che libera le persone dai demoni, che per lo Spirito che l’ha unto adempie la sua missione annunciata a Nazareth. Gesù non è venuto a sollevare la gente a quel livello più elevato; piuttosto, quella visione elevata ci permette di comprendere il Dio della polvere: è quaggiù che succede tutto. Ma nel tempo e spazio di quaggiù fare posto alla preghiera e alla riflessione è cruciale se come Chiese vogliamo sapere chi è, e dove stiamo andando con lui, e quale senso dare alla celebrata libertà.
    La nostra trasfigurazione non avviene in cima alla montagna, ma lungo la via, mentre seguiamo il Trasfigurato. Anche in noi devono coincidere realtà e chiamata, quello che Dio dice di noi e quello che siamo realmente. In cima alla montagna, in una visione sola, il discepolo coglie la natura di Cristo, vero uomo e vero Dio. Ma i momenti gloriosi della vita del discepolo sono in fondo alla montagna, quando, ricordando la visione, egli ascolta l’uomo di dolore, servo e Signore. Siamo il popolo della cima della montagna, ma chiamati ad amare e lavorare a valle, il luogo abbandonato del Venerdì santo, di povertà, ferite, vuoto. Il nostro incontro con Dio in Cristo ci dà la forza e il coraggio di lavorare: ecco il valore inestimabile dell’apice del culto cristiano: veniamo domenica dopo domenica alla celebrazione liturgica non per sfuggire al mondo, ma per gioire e riprendere le forze, insieme entrando in comunione con Dio attraverso la Parola e il Sacramento, per poi continuare il nostro ministero glorioso oltre le porte della Chiesa. La Parola del Figlio non torna mai a vuoto: per quanto ci turbino le immagini di gloria o di terrore, in tempi di grandioso consumismo religioso, di spreco di parole e carestia spirituale, resta la parola del Figlio dell’uomo ad orientare la nostra esistenza. “Non ho più paura. Sono stato in cima alla montagna e ho visto la gloria del Signore”. (M.L. King)      Pastore     

Dear sisters and brothers, the Transfiguration of Jesus was no emotional high. We like "mountain top" experiences; but the subject on this mountain covered in dark cloud was death. This encounter centres on Jesus and God’s revelation about him in relation to the disciples. First, the confirmation of Jesus’ ministry: God is willing to choose a path of suffering leading to death on a cross for the reconciliation of humanity to himself. All the glory and majesty of God is now active in the world to follow this path to Jerusalem, to die, and be raised again the third day. Here is the beginning of the scandal of the cross, the outworking of the reversal that marks the beginning of the Kingdom of God and his reign. It is not by acts of power that the Kingdom will be revealed, as important as those were. It is by the first becoming last and the last becoming first, by the death of this One who stands transfigured by the presence of God that new life will come, that a new future will emerge.
    The second dimension of the text revolves around the disciples. While in other places the disciples are cast in a more favourable light, here they simply do not understand. It is not a deliberate refusal to understand, just a lack of comprehension built by false expectations and human ambition and values. Peter wants to build tabernacles on the mountain because they have not understood the suffering dimension of Jesus’ life, the price he will have to pay for speaking the truth, for announcing the reversal of the Kingdom. The presence of God brings incredible light into our lives, but does not show us everything. Some things are still shrouded in the cloud, and we will not know the shape of the journey until we travel the path with Jesus. Yet, the commitment that we are called to make as disciples is not to die but simply to leave all and “listen to him”! He "set his face to go to Jerusalem" (v.51), and calls us to make the same commitment (57-62).
    The Transfiguration confirms Jesus on the path to death (the “Exodus”) and at this point raises a shadow over his ministry. Yet, Jesus immediately returned to the people who were hurting at the foot of the mountain and continued carrying out the reversal of fortunes that were a mark of the Kingdom. This leaves the healing of the epileptic child as a positive sign, a further confirmation that the Kingdom of God has already come in Jesus. Awe and silence are appropriate responses. What is seen at one level is the same Jesus who at another level lives out the meaning of all those shining threads which merge in the tapestry of the Transfiguration. God in Christ is the one who sets the people free from demons, who by the Spirit which anointed him fulfils his mission announced at Nazareth. Jesus did not came to lift people to that higher level; rather, that elevated insight enables us to understand the God of the dust: down here is where it happens. But in the time and space down here making time and space for prayer and reflection is crucial if as Churches we are to know who he is and where we are going with him, and the sense of our liberty.
    Our transfiguration does not happen at the top of the mountain, but along the way, as we follow the Transfigured One. Reality and calling must coincide in us as well: what God says of us and what we really are. At the top of the mountain, the disciple catches a glimpse of the nature of Christ, true man and true God. And yet, the glorious moments of the disciple are below, at the bottom of the mountain, when, while remembering the vision, he (or she) listens to the man of sorrows, servant and Lord. We are the people of the mountain top, and yet called to love and work in the valley, the desolate place of Good Friday, of poverty, wounds, void. Our encounter with God in Christ gives us the strength and the courage to work: here’s the inestimable value of the peak of our Christian worship: Sunday after Sunday we come to the liturgical celebration not to escape from the world, but to rejoice and to regain new strength, together enjoying fellowship with God through Word and Sacrament, in order to then resume our glorious ministry beyond church doors. The Word of the Son never returns empty: no matter how disturbed we may be by pictures of glory or terror, in times of scandalous religious consumerism, of spiritual famine, while words are wasted, the word of the Son of man remains to orientate our existence. “I've been to the mountaintop. I'm not fearing any man. Mine eyes have seen the glory of the coming of the Lord.” (M.L. King)             Pastore